lunes, 5 de enero de 2015

Cómo aprender inglés con Simple English Wikipedia

¿De dónde es el grupo U2? ¿Quién inventó Internet? ¿Cuál es la historia del famoso Steve Jobs?

Puede que te hayas hecho alguna de estas preguntas más de una vez, incluso que las hayas buscado en inglés. Posiblemente, el primer enlace que Google te haya mostrado sea uno que ya esperabas: la archiconocida biblioteca universal en ese aire que llamamos red. Sí, Wikipedia, la famosa Wikipedia. ¿Quién no la conoce? 

Todos, todos la usamos desde el móvil o el PC, tú y yo. A todas horas. Para buscar hasta el detalle más insignificante. Y a partir de hoy, también podemos usarla para aprender inglés, ahora puedes mejorar tu Reading y aprender de mil cosas en inglés, de una manera muy simple. Voy a enseñarte cómo gracias a la Simple English Wikipedia.

Cómo usar la Simple English Wikipedia para aprender inglés

Como su nombre indica, se trata de una versión de Wikipedia, como esa que ya conoces y usas a diario, pero simplificada y para dummies. Digamos que el texto ha sido adaptado y condensado de manera que resulte ameno leer los artículos, usando un inglés más sencillo, frases más cortas y vocabulario menos avanzado en algunos casos.

Imagínate por un momento las posibilidades de esta página. Puedes aprender sobre cualquier tema que te interese, pero en inglés y entendiendo casi el 100% del texto. How awesome is that? Para que veas a qué me refiero, aquí tienes un ejemplo que todo el mundo conoce, la famosa saga Harry Potter. Esto es lo que la Simple English Wikipedia dice de Harry Potter:

Harry Potter was a boy born to two loving parents, Lily Potter (née Evans) and James Potter. Harry, like his parents, was a wizard. When Harry was one year old, his parents were killed by a dark (evil) wizard named Lord Voldemort. Voldemort had heard a prophecy that his greatest enemy would be a boy who sounded like Harry. It is later revealed that the prophecy also could have been Neville Longbottom. Voldemort fails to kill Harry and disappears. After the deaths of his parents, he is raised by his non-magical aunt, uncle, and cousin. Growing up, he did not know he was a wizard. He eventually discovers that there are many magical people, living secretly and hiding from non-wizards (known as "muggles"). When Harry turns eleven, he gets a letter inviting him to go to a boarding school called Hogwarts for young witches and wizards. Each book tells the story of one year of his life at the school. At school, he meets Ron and Hermione, his two best friends, along with many other characters. Voldemort tries several times to return, before finally succeeding in the fourth book. The series revolves around Harry trying to defeat Voldemort for good.

Fíjate en las frases. En el vocabulario y la gramática. Estoy seguro al 103% de que entiendes gran parte del texto, más del 60%. Pero es que si además conocías ya Harry Potter, entenderás todo casi sin tener que pensar.

Cómo memoriza tu cabeza las palabras

Ahora voy a explicarte algunas de las muchas ventajas que tiene leer un texto como éste.

Tu memoria funciona como una gran base de datos, es de hecho muy parecida a un ordenador. Imagina que cada vez que intentas usar una palabra en inglés, llamas a la base de datos o archivo y ellos buscan la palabra, la cogen y te la dan para que puedas usarla. Como cuando descargas algo en Internet. Podríamos decir que cada vez que intentas hablar en inglés, tu memoria tiene que descargar las palabras para que tú puedas hablar con el nativo que tienes delante, o usar una expresión en clase.

Si hoy te enseño la palabra Wizard (mago, visto en el texto de Harry Potter), es muy posible que dentro de una hora la recuerdes. Hasta dentro de dos horas, y de tres. Pero probablemente se te haya olvidado mañana, o pasados unos días. Si de repente tienes que usarla en una conversación tendrás que hacer un esfuerzo importante. 

Esto es así porque, siguiendo nuestra pequeña metáfora, tu memoria tarda mucho en descargar la palabra. Digamos que solo existe un link a esa descarga, y por eso es tan lento. Ahí estás tú, viendo una de las películas de Harry Potter, intentando acordarte de la palabra: w, wi, wizz, ¿cómo era? Ah sí, wizard.

Es normal que te cueste recordar una palabra. También pasa con la gramática, y con la pronunciación a veces. Pero no es el fin del mundo, it’s not the end of the world. Gracias a la Simple English Wikipedia puedes solucionar este problema. ¿Cómo?

Cómo usar Simple English Wikipedia para mejorar tu vocabulario y gramática

Bien, hemos dicho que tu memoria es como una base de datos y que cuando aprendes una palabra creas un “link” de descarga para que, cuando la necesites, tu cerebro te la facilite.

De acuerdo. Ahora imagina que buscas esa palabra en Wikipedia y lees un texto sobre ella: wizard. Esto es lo que la Wikipedia ofrece como resultado si lo buscas. Fíjate en el texto. ¿Cuántas veces aparece la palabra? En distintas posiciones, varios tiempos verbales, junto a otras palabras parecidas, etc.

Cada uno de esos ejemplos, cada vez que ves la palabra wizard usada en una frase real, es otro “link” de descarga para tu memoria. Es decir, que cuantas más veces la leas más conexiones tendrás en tu cabeza y…¡más rápido te acordarás! Así de simple.

Así que solo tienes que usar esta versión de Wikipedia para aprender sobre temas que te interesen, que ya hayas leído en español, que quieras estudiar o que aparezcan en una canción, videojuego, lo que sea. 

Busca la información en Wikipedia, pero en la versión para dummies, y verás cómo en seguida empiezas a mejorar tu memoria en inglés a una velocidad increíble.

See you round!

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